viernes, 30 de enero de 2009

GAFAS CON SONIDO Y "MAQUINAS PARA VER": GRANDES AVANCES PARA AYUDAR A LOS CIEGOS

Hoy he descubierto dos enlaces muy interesantes sobre algo que está relacionado: mejorar la vida de los invidentes.

(vía informativos telecinco.com)
El nuevo dispositivo traduce a ultrasonidos los obstáculos. Con un sistema parecido al de los murciélagos, avisa a los invidentes escalones o cualquier traba que haya en su camino.

Todo un avance (español, por cierto) que ayudará sin duda a todas las personas con problemas visuales a desenvolverse en un ambiente lleno de obstáculos como puede ser, por poner un ejemplo, una simple acera llena de gente. El sentido mencionado que poseen los murciélagos y algunos cetáceos (como las ballenas o los delfines) se llama ecolocalización.

Es de todos sabido que cuando al cerebro le falta o es defectuoso un sentido se potencian otros (aunque a veces el caso de la vista y el oído están bastante relacionados, como es el caso de las personas sordociegas) y está claro que si no ves bien, te puedes valer de los sonidos (y supongo que tras usarlo más irá aumentando la destreza) para hacer un "mapa visual" del entorno. Un poco como "ve" un personaje de cómic que me gustaba mucho en la infancia: Daredevil.

(vía optinoticias)
Tras 20 años de investigación, y con una "máquina de ver" de sobremesa a sus espaldas, Goldring ha ideado un dispositivo portátil que permitirá a las personas que no pueden ver apreciar imágenes procedentes de vídeos, ordenadores y cámaras de fotos.
No es que sea muy partidario de ese nombre de "máquina de ver", porque seguro que encuentran un nombre mejor el aparato. Pero lo importante es que funciona, por lo menos en el caso que describe (que es el propio de la inventora) que parece ser un caso avanzado de retinopatía diabética.

La retinopatía diabética se presenta con sangrados en retina a consecuencia de la diabetes (los diabéticos ven adelgazar las paredes de sus vasos sanguíneos) y ésto provoca daños en retina que muchas veces no son definitivos. Supongo que es la clave de que el aparato funcione. Habrá que ver si tras la investigación que se llevara a cabo a raíz de aquí lleve a encontrar una utilidad más amplia del invento.

Por lo visto el procedimiento consiste en focalizar la imagen en retina a través de un LED, que proyecta directamente la imagen en retina de forma puntual, por lo que se me ocurre que quien tenga problemas de córnea o cristalino devería funcionarle también. Recordemos que la córnea y el cristalino son los instrumentos del ojo para focalizar la imagen en retina, por lo que si esa labor ya te la hace la máquina, pues problema resuelto!

Tras estos avances y el descubrimiento que ya se mencionó del sexto sentido de los invidentes, estamos en una época de buenas noticias para todos aquellas personas ciegas o con visión reducida.

miércoles, 28 de enero de 2009

UN POCO DE HISTORIA DE LA OPTICA (III): DESDE YOUNG HASTA LA ACTUALIDAD

Llegados a este punto de la historia, el ultimo(?) capítulo de la historia de la óptica, tendríamos que separar varias materias que se inician con la llegada de las teorías de la luz: por un lado tenemos la óptica como rama de la física, que en la época por la que íbamos estaba en su inicio y expansión geométrica. Por otro la optometría, la parte más clínica, ligada durante una época a los propios avances de la medicina y durante mucho tiempo su desarrollo fue, en su mayor parte, por los "intrusos de la profesión": grandes personajes que no fueron médicos y que contribuyeron con sus descubrimientos a que avanzara como ciencia, como el caso conocido y comentado de Daza de Valdés (que fue notario), el de Benjamin Franklin (inventor de los bifocales, gran pensador y político) y otros muchos.

Sin querer polemizar sobre el tema, la historia nos dice que los médicos se resistieron a reconocer la realidad de estos acontecimientos y les resultó difícil impugnarlos debido al retraso con que el especialista en oftalmología, que no se concretó hasta los últimos cien años, no dedicó ninguna atención a la refracción antes del siglo XX. Incluso algunos de los más destacados especialistas prohibía su uso por considerarlo peligroso, siendo en el siglo XVIII normal la prescripción de colirios para evitar el uso de vidrios correctores y conservar la vista libre de estas ayudas consideradas poco científicas. Hacia el siglo XIX, no solo los oftalmólogos no consideraban la refracción como una parte integrante de su profesión, sino que estimaban el uso de vidrios correctores, como poco convenientes para la salud. Por eso cabe recordar que aunque en el siglo XX los oftalmólogos empezaron a reivindicar la optometría como una parcela de sus especialidades, y en algunos casos pretendiendo su exclusividad, que cuanto menos habría de considerarse sospechosa y desde luego contraria a los principios de la libertad científica y de la propia historia de la que hemos estado hablando hasta el momento.

Dicho esto, continuamos con un gran médico llamado Thomas Young, el cual curiosamente desarrolló sin buscarlo especificamente la teoría ondulatoria (médico "intruso" de la física?).
Thomas Young (1773-1829) Se dedicó preferentemente al funcionamiento del ojo humano estableciendo que existen tres tipos de receptores cada uno de ellos sensible a uno de los colores primarios (como vimos en el primer post del daltonismo). Descubrió como cambia la curvatura del cristalino para enfocar objetos a distintas distancias (acomodación) y el origen del astigmatismo. Pero si Young es famoso por algo eso es por su famoso experimento que lleva su nombre, tras el cual demostraba que la luz se comporta como una onda (dandole la razón a Huygens, el cual en vida no pudo demostrarlo y perdiendo fuelle esa teoría frente a la corpuscular de Newton). Encontró que si dejaba pasar luz que procedía de una única fuente, a través de dos pequeñas rendijas muy próximas, se formaban unas bandas brillantes que alternaban con otras más oscuras. Este fenónemo se llama interferencia, y sólo se da en ondas, quedando demostrado la naturaleza ondulatoria de la luz. Explicó de esta manera los colores que se forman en la películas finas, como las burbujas.

Se cree que Young fue el primero en modificar la refracción del ojo mediante un sistema dióptrico aplicado a la córnea. Utilizó el principio de la neutralización corneal. Su mecanismo, que más tarde se conoció con la denominación de "hidrodiascopio", era un tubo de un cuarto de pulgada de longitud. En uno de sus extremos Young colocó una lente pequeña. El terminal ocular del dispositivo estaba rodeado de cera y el tubo estaba lleno de agua. Su intención era simplemente eliminar la córnea y sustituirla por una lente bien tallada, lo que resultaba lógico dado que el humor acuoso, la córnea y el agua tienen casi el mismo índice de refracción y por tanto actúan como un único medio óptico. Las lentes de contacto actuales parten de este mismo principio.

Gracias a un nuevo aparato llamado optómetro (que servía, y sirven sus posteriores versiones, para medir la refracción del ojo de forma objetiva e individual) el cual fue construido por un famoso artesano William Cary (1759-1865), Young fue el primero en nombrar y describir el astigmatismo en su obra: On the Mechanism of the Eye, considerando erroneamente que la causa de ese fenómeno era debida a una oblicuidad de la úvea o a una inclinación del cristalino. Young también es famoso en otro ámbito muy diferente, en su gran aportación a la traducción de la famosa piedra rosetta (hablaba 13 idiomas) que tradujo solo unos meses después de Champollion y publicado libros sobre sus descubrimientos de la lengua egipcia antigua.

A Benjamín Franklin (1706- 1760) se le atribuye la invención de las lentes bifocales por hablar de ellas en unas cartas del año 1784. Estaban formadas por dos mitades de lentes: la de visión lejana y la de visión próxima montadas en un mismo aro. Cuenta la historia que cada vez que tenía que abrir un libro Franklin, debía de cambiar de lentes, lo que lo desesperaba. Mandó cortar sus lentes en dos y luego unirlos, para que así, cada vez que tuviera que leer, sólo tuviera que bajar la vista. A estas lentes se les llama franklins, y una variante llamada "executive" (ejecutivos) se siguen montando en la actualidad.

Este siglo XVIII nos trae las gafas con varillas, primero cortas que sujetan a presión sobre los temporales y a finales del siglo, las varillas son más largas y se sujetan detrás de las orejas, como en la actualidad (no habra muchas más innovaciones en el diseño de las gafas hasta bien entrado el siglo XX).

George Louis Leclerc (1707 - 1788), escritor y naturalista francés, en el año 1748 sugirió se podía disminuir el peso de las lentes si la superficie esférica en lugar de ser continua estuviera dividida en anillos concéntricos sucesivos. Si se montan de manera adecuada los anillos formarían una lente esférica pero en una superficie plana.

Sir Friedrich Wilhelm Herschel, más conocido como William Herschel (1738-1822) astrónomo inglés de origen alemán, aportó en 1823 una interpretación teórica y justificó la posible aplicación práctica de las lentes de contacto, concebidas y esbozadas por Leonardo Da Vinci. Herschel sugirió que era posible corregir el astigmatismo por este ingenioso procedimiento. Propuso la posibilidad de corregir el astigmatismo aplicando al ojo una cápsula de vidrio llena de sustancia gelatinosa de origen animal, pero su idea no tuvo éxito. Es el fundamento de las primeras lentes blandas.

También es famoso por descubrir la luz infrarroja mediante experimentos, y el planeta Urano y dos de sus satélites con su telescopio reflector. Además descubrió que el sol gira alrededor de otra estrella, llamada lambda de Hércules.

William Hyde Wollaston (1766- 1828) físico y químico británico (que se quedó ciego) se dedicó a la investigación electroquímica y a la óptica. Fue el primero en informar sobre las líneas oscuras del espectro solar y realizó importantes observaciones sobre la refracción de la luz. Inventó un aparato para medir el índice de refracción de los sólidos, además de todo tipo de lentes, entre ellas la más famosa la «periscópica», con el propósito de permitir no sólo una visión en su porción central sino también en la periferia al eliminar el astigmatismo por incidencia oblicua, realizando el primer intento serio de mejorar el diseño de las lentes de las gafas. (precedente de las lentes de superficie asférica) También inventó un prisma que lleva su nombre, el cual se trata de un divisor de rayos polarizados fabricado en calcita o cuarzo consistente en dos prismas triangulares cementados con glicerina con ejes ópticos perpendiculares.

Karl Friedrich Gauss (1777-1855) matemático alemán. Estableció la teoría de primer orden de la óptica geométrica, que se basa en la ley de la refracción y en consideraciones geométricas para calcular las posiciones de las imágenes y sus tamaños en los sistemas ópticos formados por lentes y espejos. Esta teoría se sigue usando para diseñar todo tipo de instrumentos ópticos, y con ella es posible calcular las posiciones del objeto y de la imagen formada por una lente convergente simple.

Conocedor de los trabajos de Young, David Brewster (1781-1868), en 1818, describe los efectos ópticos subjetivos del astigmatismo aunque, aparentemente, sin comprender con precisión la naturaleza de estos fenómenos. En efecto, la causa de la imperfección visual no la atribuye directamente a la córnea sino a la secreción lagrimal que la lubrica.

Augustín Fresnel (1788-1827), físico francés que realizó numerosos experimentos sobre interferencias y difracción y dio un gran avance a la la teoría ondulatoria ya que la desarrolló sobre una rigurosa base matemática. Fresnel puso en práctica la idea de Leclerc e inventó un aparato de enfoque que se emplea actualmente y que proporciona una luminosidad cuatro veces mayor que la de un reflector ordinario. Consistió en reducir el tamaño y peso de la lente y lograr un poder iluminador mayor, en un sistema óptico para inclinar y enfocar los rayos con el fin de formar un único punto de luz de alta intensidad luminosa en el que se combinaban prismas catadióptricos que refractan y reflejan y prismas dióptricos y la lente central que refractan. El tipo de lente de Fresnel se utiliza actualmente para producir rayos paralelos de luz en los faros marítimos.

J.J. Lister en 1826 inventó el objetivo acromático y aplanático con lo que se progresó en la construcción del microscopio compuesto. A partir de este momento dejó de utilizarse el microscopio simple y el compuesto se hizo indispensable en los laboratorios.

Los éxitos de la teoría ondulatoria revivieron el interés por determinar con precisión la velocidad de la luz. Según la teoría de emisión de Newton, la luz debía viajar más rápido en un medio ópticamente denso que en el aire; según la teoría ondulatoria debía suceder lo contrario. Claro que hace 150 años medir la velocidad de la luz con precisión no era tarea sencilla, porque la luz viaja sumamente rápido. En 1849, Fizeau (1819-1896), en Francia, diseñó un método estroboscópico en virtud de la alta velocidad de la luz. Las mediciones de Fizeau, y todas las realizadas posteriormente, le dieron la razón a la segunda teoría: la luz disminuye su velocidad al entrar en un medio ópticamente denso. Hasta el experimento del americano Michelson en 1972 no se mejoró ostensiblemente esa medida hasta la conocida actualmente.

En el campo de la optometría, se hicieron avances en el desarrollo de la idea y corrección del astigmatismo, y la introducción de nuevos aparatos de medición como el optómetro, el oftalmoscopio y el biomicroscopio.

Johannes Evangelista Purkinje (1787-1869) (puede que suene el nombre, era mi anterior alias) profesor de fisiología de la Universidad de Breslau, introdujo las dos figuras que se emplean todavía para la determinación subjetiva del astigmatismo: los círculos concéntricos (también llamado el círculo horario) y la estrella. En 1823, en su trabajo De examine physiologica organi visus et sistemat.cutanei, describe las imágenes reflejadas producidas por la reflexión de la luz de una vela sobre la cara anterior y posterior de la córnea y del cristalino (llamadas imágenes de Purkinje-Sanson). Sugiere que la curvatura de la córnea podría medirse con un método comparativo calculando el tamaño de la imagen reflejada utilizando como referencia las medidas sobre secciones de esfera de vidrio. Años después, en 1838, el oftalmólogo francés Louis Joseph Sanson (1790-1841), supuestamente de forma independiente, describe dichas imágenes y las emplea por vez primera con fines diagnósticos. Pese a que durante años existe controversia se acepta decidir identificarlas con el nombre de ambos (imágenes de Punkinje-Sanson) aunque son más conocidas como imágenes de Purkinje.
También fue el descubridor del famoso efecto Purkinje que ya explicamos en el primer post del color, perfeccionó el microtomo (aparato que se usa para cortar muestras para el microscopio y en operaciones de vista), y utilizó una versión mejorada del microscopio compuesto. Es muy famoso en el mundo de la botánica, en la cual es una eminencia.

El científico alemán Hermann Ludwig Ferdinand von Helmholtz (1821-1894), médico y físico, inventor del oftlalmoscopio en 1851. Tres años después de su invención lo mejoró con el oftalmómetro, constituido por un telescopio en el que introduce dos placas heliométricas (dos láminas gruesas de vídrio, idénticas, de caras paralelas, superpuestas, formando un ángulo variable), lo que permite un desdoblamiento modificable de la imagen logrando una gran exactitud de las medidas y, a diferencia del aparato diseñado anteriormente por Kohlrausch, con independencia del movimiento del ojo observado. Su principal publicación fue el Handbuch der Physiologischen Optik (Manual de óptica fisiológica). Dicha obra fue la referencia fundamental en este campo durante la segunda mitad del siglo XIX. El manual proveyó de teorías empíricas sobre visión espacial y del color.

L. Seidel, en 1856, desarrolló y publicó por primera vez una teoría más completa que la de Gauss para el diseño de sistemas ópticos. Esta teoría fue perfeccionada y ampliada por muchos investigadores a principios del siglo XX, entre los que destaca A. E. Conrady, que en 1929 publicó su famoso libro "Applied Optics and Optical Design", estableciendo así las bases fundamentales para el diseño de lentes de alta calidad.

George Biddell Airy (1801 -1892), astrónomo, matemático e ingeniero inglés. Fue astrónomo real entre los años 1835 y 1881, dedicándose a la modernización del observatorio de Greenwich y colocándolo a la altura de los mejores de la época. En 1850 desarrolló el telescopio Transit Circle, que usó para definir la latitud 0º, el punto a partir del cual se miden los horarios y los mapas mundiales. En el campo de la astronomía observacional legó a la posteridad el "disco de Airy", el tamaño mínimo aparente de una estrella (o fuente puntual de luz) debido a la difracción de la luz en el objetivo del telescopio.

Llevó a cabo diversos descubrimientos en el campo de la óptica, entre los que destacan la invención de las lentes que permiten corregir el astigmatismo (lentes cilíndricas). Dio instrucciones en 1824 a un artesano constructor de instrumentos de Ipswich llamado Fuller para que se las confeccionara. Para designar la anomalía, William Whewell (1794-1866), ilustre profesor de matemáticas y filósofía, Master del Trinity College de Cambridge, sugirió a Airy, en 1849, el término «astigmatismo» (del griego a = sin y stigma = punto).

Retomando la óptica física desde la primera medición de la velocidad de la luz de Fizeau, y los descubrimientos de Herschell de la luz infrarroja y el de la luz ultravioleta por Johann Wilhelm Ritter (1776-1810), la óptica dejaba de ser el estudio de aquello que se ve. La primera prueba de que la luz está relacionada con fenómenos eléctricos y magnéticos la obtuvo Michael Faraday (1791-1867), un físico y químico británico, en 1845. "Finalmente he logrado iluminar una curva magnética y magnetizar un rayo de luz", escribe, refiriéndose al cambio de polarización que sufre la luz al pasar por un vidrio que está sujeto a un campo magnético. Éste y otros experimentos de Faraday y de algunos contemporáneos suyos sirvieron de base para la teoría electromagnética de la luz, desarrollada y expresada en lenguaje matemático por el escocés James C. Maxwell.
James Clerk Maxwell (1831-1879), Físico escocés, conocido principalmente por haber desarrollado la teoría electromagnética clásica, sintetizando todas las anteriores observaciones, experimentos y leyes sobre electricidad, magnetismo y aun sobre óptica, en una teoría consistente en cuatro fórmulas. Publicó “Treatise on Electricity and Magnetism”, en este libro, uno de los más importantes de la historia, unifica todo el electromagnetismo, deduce que los campos electromagnéticos se comportan como ondas y al bajar su velocidad deduce que es la misma que la de la luz. En resumen, descubre que la luz está formada por ondas electromagnéticas, el llamado espectro electromagnético (que podéis ver en el post de daltonismo). La teoría de Maxwell condujo a muchas predicciones nuevas, que posteriormente fueron comprobadas experimentalmente. Una de las más importantes fue que pueden existir ondas de radiación de campo eléctrico y magnético, que estas ondas viajan con la velocidad de la luz, y que ésta es, en efecto, radiación portadora de energía, y por esta misma razón ejerce una presión al chocar contra una superficie. En nuestra experiencia común, la presión de la luz es tan pequeña que no la detectamos; pero en el interior de las estrellas sí puede llegar a ser significativa. La presión de la radiación solar es responsable nada menos que de la cola de los cometas (llamado más popularmente la presión "viento solar"). Ha habido muchos avances a partir de este punto, pero la parte de historia de óptica física la desarrollaremos en siguientes post.

Retomando de nuevo la optometría, y más concretamente al astigmatismo, la resolución del problema matemático del astigmatismo corresponde al suizo Jaques Charles Francois Sturm (1803-1855), profesor de matemáticas de París y posteriormente de mecánica en la Facultad de Ciencias que, en 1845, presenta su Memoire sur la théorie de la vision en el que plantea una peculiar hipótesis en la que describe una figura geométrica, el conoide, que lleva su nombre y que representa el particular trayecto de los rayos refractados a través de una lente tórica.

El médico holandés Franciscus Cornelis Donders (1818-1889), profesor de la Universidad de Utrech, utilizó su propio método subjetivo de examinar la refracción, eludiendo el empleo de la oftalmometría (se podría decir que empezó a desarrollar el examen ocular actual) . Incluyó los cristales cilíndricos en la caja de lentes. En 1864, se edita en inglés su libro clásico On the Anomalies of Accommodation and Refraction of the Eye, en el que se clarifican todos los conceptos hasta entonces confusos de los defectos de refracción y particularmente del astigmatismo, derivados de trabajos previos desde Young y Airy, estableciendo la forma de corregirlo mediante lentes cilíndricas. Enfatiza que la disminución de agudeza visual es el síntoma más importante del astigmatismo, debido a lo cual las personas afectadas deben leer a una distancia más corta, sufriendo dolor de cabeza por la acomodación.
Estos avances se sumaron a que en el mismo año 1862 que publicara Donders su libro su discípulo y amigo Herman Snellen (1834-1908) propone en su famosa publicación Optotypi ad visum determinandum, la más universal y conocida pantalla de optotipos (simbolos y letras que se usan en el examen visual) a la que incorpora el disco radial para la detección del astigmatismo y que se mantiene todavía vigente. Aporta la definición y concepto de astigmatismo «según la regla» y «en contra de la regla» y propone su tratamiento quirúrgico.

A finales de este siglo XIX se explica con bastante rigor la adaptación del sistema óptico del ojo a diferentes distancias de visión ("acomodación"), describiéndose el astigmatismo, su medida y el tipo de lentes para tratarlo, así como el uso de lentes prismáticas. En este período aparece la unidad básica de medida de la potencia de un sistema óptico: la "dioptría", el concepto de "agudeza visual" y la descripción del "campo visual".

La lente de contacto empezó a utilizarse sobre la córnea en 1887 cuando el médico Adolf Eugen Fick (1829-1901) ideó las lentes de contacto, pequeñas lentes (lentillas) que se aplicaban directamente sobre la córnea.

Los trabajos de Donders fueron consolidados y perfeccionados por el oftalmólogo danés Marius Hans Erik Tscherning (1854-1939), publica en Paris su monografía Optique Phisiologique. Sus estudios sobre movimientos oculares, la acomodación, la visión cromática, las aberraciones ópticas y la construcción de instrumentos de exploración son trascendentales.

A principios del siglo XX, John Borsh padre e hijo producen los cristales bifocales denominados Kriptock. Estas lentes se usan para ver de cerca y de lejos.

En 1906 Bentson y Emerson, introducen los cristales bifocales de una sola pieza, conocidos con el nombre de ULTEX, mejorando el invento de años atrás de Franklin.

En estos primeros años de siglo se empezó a generalizar el uso de gafas de sol entre las estrellas del incipiente cine mudo. Sam Foster inició en 1929 la producción en masa de gafas de sol económicas en Estados Unidos. En 1936 aparecieron las primeras gafas polarizadas.
En 1933 la compañía Bausch & Lomb es seleccionada por la Fuerza Aérea de Estados Unidos para producir dispositivos de protección visual para los pilotos expuestos cada vez a mayores altitudes y difíciles condiciones causadas por el brillo del sol y sus efectos, ya que los visores y la protección visual de la época resultaban incómodos y poco eficientes para tal fin. Nació Ray-Ban y sus famosas Aviator (la gafa de sol más vendida de la historia y actualmente de moda)

William Fleinbloom en 1936 empleó plasticos sintéticos en combinación con el vidrio para fabricar lentes y en 1948 Kevin Tuohy fabricó las primeras lentes de contacto de metacrilato con un diámetro de 11mm que se popularizaron rápidamente. Eran rígidas pero poco después aparecieron las lentes rígidas permeables a gases hechas de Silicon o diversos polímeros de silicon y plástico y también varias lentes de contacto suaves hechas de diversos plásticos. No es hasta el año 1952 cuando aparecieron los hidrogeles, materiales blandos, permeables e hidratables, que mejoraron la comodidad de las lentes de contacto ya que hasta este momento los materiales que se usaban no eran permeables al gas ni hidratables.

Bernard Maitenaz presenta en 1959 por la empresa Essel Optical (mas tarde Essilor) la primera lente progresiva de la historia llamada lente Varilux.

A través de estos avances se han forjado la óptica, la optometría y las técnicas e instrumentos ópticos que hoy en día no han parado de avanzar y mejorar. He tratado de omitir pocas cosas en estos tres largos post sobre óptica, pero seguramente publicaré monográficos de algunos de los genios o inventos de los que aquí solo he hecho una mera mención en la línea temporal trazada hasta nuestros días. Nos vemos en la próxima entrada.

sábado, 17 de enero de 2009

LOS EFECTOS (Y DEFECTOS) VISUALES MAS CURIOSOS

¿Cuantas veces os ha pasado que habéis visto algo raro, como puntos que se mueven o manchitas, y os habéis preguntado que era? Incluso puede que os hayáis preguntado si es algo grave que deba de mirar un oftalmólogo. Pues bien, en la siguiente entrada trataré de recopilar las más curiosas y famosas. La mayoría de las veces son pequeños resíduos del vítreo, pero otras veces requiere la opinión del especialista. Hoy nos vamos a poner en el lado de los que no ven de manera común.
  • Aura multicolor de la migraña.
Quizás sea esta una de las más espectaculares y menos conocidas por los que no padecemos migraña, empezando por mí (tocaremos madera). En ella se produce una inflamación de los vasos sanguíneos de la meninges que provoca una disfunción temporal de la corteza, generalmente la de la zona occipital (que es el área visual). Es por esto que se produce una alteración de la imagen que habitualmente es la llamada "aura visual migrañosa", aunque no es la única. Se pueden formar desde simples luces parpadeantes hasta todo tipo de alucinaciones visuales estravagantes, como ver "a través de aguas", ver como a través de un cristal muy rayado, visión en túnel o ojo de cerradura... es un área muy compleja por lo que la variedad es grande.
Aura visual típica.

En el centro del campo visual se forma una luz blanca-amarillenta que, en pocos minutos, adquiere una forma arriñonada cuyos márgenes están formados por un zig-zag luminoso. El zig-zag se va abriendo, pero en su centro es como si hubiesen borrado el texto. A los 15 minutos el zig-zag desaparece. Cinco minutos después la visión se restablece. Y acto seguido, comienza un dolor de cabeza característico...

  • Miodesopsias (moscas volantes)
Por extensión, las "moscas volantes" (llamadas así desde el imperio romano, muscae volitantes) son todas aquellas sombras que provocan las concentraciones de ácido hialurónico (que es un tipo de proteína) que flotan en el humor vítreo (para aquellos que no lo sabéis, el líquido que rellena casi todo el globo ocular en su parte interna). En este vídeo se ve bien el efecto que provocan (al principio cuesta un poco verlas pero es el vídeo más realista que he encontrado):


Se pueden ver como puntitos traslúcidos que acompañan a los movimientos del ojo. Cuando aparecen se suelen asentar en zonas que el cerebro detecta, por lo que elimina sus imágenes la mayor parte del tiempo, sólo las vemos cuando hay mucha luz y "queremos verlas".
Es muy común (un servidor las posee) sobre todo en miopía y es algo totalmente inocuo. No se puede operar.

  • Halos y haces alrededor de las luces.
Se notan más con luces puntuales de noche, y suelen ser secundarios a cataratas y pacientes operados de lasik (cada vez menos). Se producen cuando la luz pasa por opacidades del cristalino (cataratas) o por la zona por donde se cortó el flap corneal en la operación de lásik (de noche se nota más por la dilatación de la pupila, actualmente el flap rara vez es menor o igual al diámetro pupilar por la noche). También puede ser un problema de retina, con los bastones.

ejemplo de halos, de menor a mayor grado

y aquí ejemplos de haces de luz como rayos (en inglés, starbursting)
  • Visión con cataratas.
Se podría decir que, además de visión borrosa y los halos comentados, la imagen es más opaca y amarillenta. Según el tipo de catarata (ya que no tiene por qué ser central) puede estar acompañada de imágenes fantasma (después hablo de ellas).
  • Imágenes fantasma.
En estas imágenes se ve doble de forma monocular y simultánea. Se producen por astigmatismos altos (como los que provoca un queratocono), desprendimiento de vítreo, desprendimiento de retina, cataratas (estas en menor medida).. siempre que se provoquen de forma repentina hay que ir a urgencias.

  • Puntos y manchas negras fijas.
Se trata de escotomas de visión, zonas ciegas, de forma monocular (escotoma significa "agujero"). Son síntomas de perforaciones o desgarros vítreos y de la retina. También son secundarios a operaciones de desprendimiento de retina, ya que esta la "suelda" mediante un laser especial. Los puntos que se pegan rodean la parte visual central, por lo que los escotomas los tenemos en las zonas periféricas.
  • Imágenes distorsionadas y "arrugadas":
Junto con los escotomas anteriores, son signos de desprendimiento de retina. También aparecen levantamientos de imágenes desde una esquina. Cuando ha pasado esto la retina se ha desprendido, pero se puede operar si no pasa demasiado tiempo (con la operación que se ha comentado antes). Si la distorsión de la imagen se mueve como si se viera a través de agua también puede ser por desprendimiento de vítreo (que puede preceder el desprendimiento de retina)
ejemplo de imagen con desprendimiento de retina
imagen distorsionada
  • Perdidas de visión del campo visual (hemianopsias):
Las hay con afectación central, que sólo afectan cuadrantes determinados, y que afectan los mismos lados de cada ojo (las dos partes izquierdas) o los contralaterales (uno la izquierda y el otro la derecha). Son afectaciones que tienen que ver con las vías visuales. Como vimos en el post de la visión ciega, las vías visuales se cruzan en el quiasma óptico, por lo que se explicaría la afectación según a que altura se vea afectada la vía visual.


ejemplos de pérdidas de campo visuales con y sin afectación macular

  • Progresiva visión de tunel (en el Glaucoma).
Esta enfermedad es la primera causa de ceguera en el mundo. Consiste en una pérdida paulatina de la visión periférica hasta producir el "efecto tunel" o visión en "ojo de cerradura". Acaba en la pérdida total de la visión. Suele manifestarse por una presión intraocular elevada, por lo que es muy recomendable tomar periódicamente la presión para asegurarnos de que está en los niveles normales, sobre todo si hay antecedentes familiares. En este video explica muy bien el efecto y la causa del glaucoma más común (en inglés sencillito).

  • Progresiva pérdida de visión central (en la Degeneración Macular Senil).
Si la de antes es la primera causa de ceguera mundial, esta es la primera causa de ceguera en el mundo civilizado (tiene que ver directamente con la edad, por lo que el hecho de que la esperanza de vida sea mayor también influye). Se trata, como el nombre indica, de una degeneración de la fóvea central, con su consiguiente pérdida de visión en el centro de mirada. Como bien explica el vídeo (de la misma fuente anterior) suele aparecer monocular, por lo que al tener afectación en un ojo la visión del otro compensa el defecto (el cerebro suprime la imagen del ojo con el problema). Al notar el primer síntoma hay que pasar por el especialista.

Si a alguien le sigue picando la curiosidad, aquí tiene un enlace con muchos simuladores de visión defectuosa, dentro de los cuales se han tomado las imágenes de los haces en forma de estrella y los halos, y las de las imágenes fantasma.

Extra: el famoso efecto tunel, del que tanto se habla en el carnet de conducir, cuando se está bebido. Se reduce el campo visual paulatinamente, por lo que (aparte de no conducir) hay que estar más atento a la visión periférica para no tropezar. La famosa visión doble se produce en gente que tiene el estado visual muy cansado y su ojo tiene una posición de reposo alterada (forias). Ya se hablará de ellas en otro momento.

Nada más por hoy, un saludo!

sábado, 10 de enero de 2009

NORMAS DE HIGIENE VISUAL

En esta entrada os quiero dar consejos muy útiles sobre higiene visual, muy fáciles de hacer y, sobre todo, muy útiles; para evitar problemas visuales que puedan desembocar en otros de caracter más permanente, como aparición de miopía por el sobreesfuerzo continuado en la actividad en cerca.

La higiene visual es toda actividad que se desarrolla con la finalidad de mantener una actividad sostenida en el trabajo de cerca, sin alterar el estado refractivo y binocular de nuestro sistema visual. Como en la actualidad la actividad diaria se centra en mucha tarea en cerca (sobre todo en trabajos de oficina y estudiantes) es de vital importancia para los ojos tratar de seguir estos sencillas normas.

Lo primero:
El lugar de lectura/estudio o trabajo debe de estar bien iluminado, desde arriba y con un foco de luz sobre lo que leemos, y es importante que haya una ventana cerca para poder mirar a lejos para relajar la vista. Las normas son las siguientes (las transcribiré tal cual me llegaron en su día, haré alcaraciones entre paréntesis):
  1. Al leer o estudiar, hazlo a una distancia superior a la que va desde el codo a la palma de tu mano, distancia que coincide con el número de pie que se calza (de 33cm. a 40cm).
  2. Cuando leas ten presente los objetos que te rodean, cercanos y lejanos, debes evitar la focalización contínua. Hay que tener consciencia de la periferia.
  3. Haz pausas cortas y seguidas en la lectura, mirando de vez en cuando a lejos (se puede aprovechar el momento de pasar una página). Cuando memorices, hazlo fijándote en un objeto lejano.
  4. Cada 30 minutos descansa 3. Durante ese tiempo, camina y mira a lo lejos.
  5. Cuando estés fatigado y como mínimo cada 3 horas seguidas de estudio, haz un "palming": Mójate los ojos con agua fría, sitúate a oscuras, cruza la palma de las manos sobre tus ojos cerrados y espera hasta "ver" todo el campo negro. Luego, piensa en una escena relajante durante un minuto.
  6. Estudia/escribe sobre una mesa cuyo tablero esté inclinado 20º. No estará contra la pared ni contra la ventana, debe tener espacio por delante. La silla será regulable en altura.
  7. Con luz artificial usa un flexo, pero siempre con la luz encendida del techo.
  8. Evita leer en la cama, el suelo... Procura leer siempre en la mesa que has preparado.
  9. Cuando te desplaces o descanses evita leer. Practica identificar detalles de objetos alejados.
  10. Practica deportes que te hagan mirar a una distancia superior a la longitud de tu brazo (se recomienda practicar actividades al aire libre durante un mínimo de 10 horas semanales)
  11. No leas o estudies cuando estés cansado o con sueño, tampoco hasta pasada una hora después de levantarte.
De entre todas las normas de higiene visual quizás las más importantes sean la 1,3,4,6,7 y 8. Todas ellas pueden conseguir que nuestra vista no se estrese demasiado. El estrés visual provoca todo tipo de problemas acomodativos e incluso miopías transitorias que, si no se relajan a tiempo, pueden llegar a estabilizarse de forma permanente.

Espero que estos consejos os sean útiles y tratéis de ponerlos en práctica. Hasta la próxima

domingo, 4 de enero de 2009

UN POCO DE HISTORIA DE LA OPTICA (II): DESDE DA VINCI HASTA NEWTON

Muy buenas, hoy me he animado a escribir otro capitulillo sobre historia, y aprovechando la efemérides de hoy (hoy hace 366 años que nació Sir Isaac Newton) me viene de perlas, porque es por donde lo dejaremos hasta el tercer y último capítulo. Que le sirva, pues, de homenaje, y a todos los genios que se van a nombrar ahora.

El renacimiento fue una época para la ciencia de verdadero auge, una revolución en todos los sentidos del ámbito cientifico y muy directamente de la óptica por ser objeto de estudio de casi todas las mentes pensantes de la época. Se puede decir que en el siglo XV hubo un antes y un después de Leonardo Da Vinci (1452-1519).
Entre otros muchísimos hallazgos e investigaciones merece destacar su aportacion a la óptica: su modelo de ojo como una cámara oscura (recordad que es como nuestro modelo de ojo similar a una cámara de fotos, que es en esencia una cámara oscura). Seguramente, como muchos artistas de la época se valió de una cámara oscura para hacer croquis y estudiar las perspectivas para pintar. Dijo en uno de sus manuscritos (escritos, como muchos saben, al reves) "Una pequeña apertura en el postillo de la ventana proyecta sobre la pared interior del cuarto una imagen de los cuerpos que están más allá de la apertura".
Realizó muchos progresos pero tuvo el fallo de creer que la función visual estaba en el cristalino y no en la retina, tras postular que la imagen se formaba en retina. No le debió convencer que la imagen llegara invertida, además en sus dibujos los rayos se cortaban dos veces. Diseñó máquinas para tallar espejos muy grandes como los de arquímedes (que no realizó ninguna). Hizo una importantisimo descubrimiento que le situaría como padre de la contactología: habló de la posibilidad de utilizar lentes pegadas al ojo y además se le atribuye el diseño de varios dispositivos que se puede considerar las primeras lentes de contacto. Unos de sus diseños más sencillos consistía en una media ampolla llena de agua, en la que, al introducir el ojo en la superficie corneal quedaba neutralizada (escrito en el márgen de uno de sus escritos). Además describe minuciosamente un dispositivo para eliminar los vicios de refracción del ojo (astigmatismo). Todo aquello no se pudo realizar por limitaciones de la época (muy común en la obra de Leonardo).

Muchos autores consideran que en 1543 comienza la Revolución Científica por la publicación de dos obras: La de Vesalio, Humane Fabrica y la de Copérnico, Astronomía Nova. Es desde luego una revolución artística y científica durante los siglos XVI y XVII en la que los científicos empezaron estudiar la naturaleza a través de los experimentos. Las gafas empiezan a considerarse como un elemento de moda, signo de opulencia, intelectualidad y sabiduría. En esta época, surgen las monturas con varillas, se añade un puente a las gafas para que descansen mejor sobre la nariz y se empieza a diversificar el uso de nuevos materiales. Esta época para la óptica fue marcada por dos inventos: el telescopio y el microscopio. (un dia hablaremos de ellos largo y tendido)

Hay tres candidatos para inventor del telescopio (que se inventó sin nociones ningunas de física): El italiano Gianbattista della Porta, que en 1589 escribió en su libro Magia Naturalis una descripción de lo que parece ser un telescopio; el holandés Zacarías Jansen en 1590 ya que se han encontrado escritos donde se afirma esto y el más probable de los tres, el holandés Hans Lipppershey ya que hay certeza historica de que construyó un telescopio en 1608.Este invento llegó a oidos del siguiente genio en mayo de 1609: Galileo Galilei (1564 -1642)
Construyó su propio telescopio de 3x mejorando mucho al veneciano, tras investigar llegó a hacer el de 6x con lente inversora (un gran hito de los telescopios terrestres) que permitia ver la imagen derecha. Escribe en las primeras páginas de su libro Siderius Nuntius("El mensajero de las estrellas"), publicado en 1610: "Hace diez meses llegó a mis oídos la noticia de que un holandés había hecho una lente para espiar, que hace que los objetos distantes parezcan cercanos. Al cabo de un breve tiempo logré fabricar un instrumento similar, a través de un estudio profundo de la teoría de la refracción." Tuvo que ser una labor ardua porque no tenía en su poder la ley de refracción de Snell (desarrolada posteriormente), aunque seguramente la aplicaría sin saberlo. Acabó desarrollando un telescopio de 30x que dirigió al firmamento haciendo sus descubrimientos celestes publicados en la obra antes citada. Algunos escolásticos lo atacaron duramente llegando a afirmar que los fenómenos celestes vistos por Galileo "no son más que ilusiones ópticas, y para verlos es preciso fabricar un anteojo que los produzca”. Envió uno de sus primeros telescopios al célebre astrónomo Kepler y vendió otro a la alcaldía de Venecia ya que era una herramienta muy útil en las batallas navales.

Cuando a Johannes Kepler (1571-1630)le llegó el telescopio de galileo le entusiasmó y lo perfeccionó, creando su propio tipo de telescopio que no necesitaba lente inversora. Con este telescopio compiló los datos necesarios para su trabajo sobre astronomía (las famosas tres leyes de Kepler). En su intento de perfeccionarlo aun más estudió un año las formaciones de los imágenes. El resultado fue su libro Dioptrice (1611), un libro de referencia para los estudiosos de óptica de la época. También publicó Ad Vitellionem Paralipomena (1604), en el cual explica que la imagen se forma y procesa en la retina, de forma invertida, y luego es el cerebro el que la invierte (el primero en decirlo).

Willebrord Snellius (Snell) (1581-1626) Matemático y astrónomo holandés, estudió toda su vida la óptica geométrica. Catorce siglos después de Tolomeo, Snell estudió los ángulos de incidencia y refractados formulando la famosa ley de refracción, también llamada ley de Snell; un avance fundamental para el posterior desarrollo de la óptica.

La gran aportación española es de Benito Daza de Valdés (Córdoba, 1592-1634)
(aquí podéis leer la magnífica tesis de Ana M. Rueda Sanchez sobre el tema). Es el autor del primer libro sobre optometría en español (puede de los primeros de la historia) llamado "uso de los anteojos para todo genero de vistas en que se enseña a conocer los grados que a cada uno le faltan de su vista, y los que tienen cualesquier anteojos y así mismo a que tiempo se han de usar, y como se pedirán en ausencia, con otros avisos importantes, a la utilidad y conservación de la vista”. (llamado popularmente "El uso de anteojos") Empleado posteriormente por el oftalmólogo Manuel Márquez en el instituto Daza de Valdés (precursor de la primera escuela de óptica de españa) Utilizaba una técnica propia y muy sencilla de graduar calculando los "grados" (equivalen a 1,2 dioptrías positivas o 0,9 negativas) por medio de unas varas (baculinas) y unos sencillos dibujos para calcular los grados.
Además de hablar de cómo corregir presbicia (tenía una tabla que correspondía grados según la edad, que aún hoy se acerca mucho a la realidad), miopía e hipermetropía; habló de cómo operar cataratas e incluso de ponerse cristales "ahumados" para portegerse de los rayos nocivos del sol.

René Descartes (1596-1650) desarrolló los fundamentos de la óptica moderna.
Perfeccionó la forma de la ley de Snell (en la forma que hoy conocemos), y postuló leyes de óptica geométrica en su libro Dióptrica. En ese libro se habla de su intento de poner una corrección directamente en el ojo (una lente de contacto) ya que trabajó desde el año 1626 al 1629 en construir instrumentos ópticos. Intentó por primera vez fabricar un tubo cilíndrico de vidrio que se llenaba de agua. Un extremo del tubo se apretaba contra el ojo, mientras que en la otra punta se ponía un lente de vidrio para corregir el problema visual. Como no podía fabricar la curvatura deseada, optó por hacer un cono de vidrio (precursor de los conos de Steinheill del siglo XIX)

Pierre de Fermat (1601- 1665) dedujo y simplificó los postulados de descartes en su principio que se resume en que la luz toma el camino más corto para ir de un punto a otro (pero lo explicó en términos de tiempo, es decir, el camino en que la luz tarde menos tiempo en recorrerlo, aunque tenga que desviarse de la linea recta) Es como decir que la luz decide por sí misma su propio camino. Toda la óptica geométrica se puede deducir de este simple principio.

Marcelo Malpighi (1628-1694). Fisiólogo italiano. Consideró que podía diseñarse una combinación de lentes que aumentara el tamaño de los objetos pequeños y así í llegó a inventar el microscopio y la microscopía que se desarrollaron ampliamente a mediados del siglo XVII.
Antonie Van Leeunwenhoek (1632-1723) Gracias a su habilidad de tallar lentes pequeñas inventó el primer microscopio simple. Con el hizo importantísimos avances en la biología observando los primeros microorganismos.

Robert Hooke (1635-1703), sin relación alguna con Leeunwenhoek, inventó el microscopio compuesto, con un sistema mecánico muy avanzado, pero con grandes defectos de imagen que hizo que fuera más popular el simple de Leeunwenhoek.

Por la época empezó a teorizarse sobre la naturaleza de la luz como corpúsculo (cuyo primer defensor fue Newton) y la teoría ondulatoria (defendida entre otros por Huygens). Luego se demostró que los dos tenían razón.

Christiaan Huygens (1629-1695) fue un fisico holandés.
Desde pequeño estubo interesado en la astronomía, hecho que le llevó a fabricar sus propios telescopios, con los que descubrió un satélite de saturno y vio los famosos anillos. Un contemporáneo de Huygens, el astrónomo danés Olaf Römer, que estudiaba los periodos de rotación de Júpiter, descubrió que la luz necesitaba más tiempo en llegar de los satélites que estaban detrás de Júpiter que los que están delante, es decir, dedujo que la luz tiene una velocidad finita. Gracias a sus propias observaciones y esta idea de luz finita elaboró sus propias ideas acerca de la luz y elaboró la teoría ondulatoria. Semejante al sonido, decía, la luz es también una vibración que se propaga utilizando un soporte material que llamó éter con elasticidad infinita (en esto se equivocó). Las leyes de la óptica se explican fácilmente con esta teoría y para explicar la refracción supuso que la velocidad de la luz era menor en el vidrio o en el agua que en el aire, lo contrario de lo que pensaba Newton. La comprobación de este dato era imposible en aquella época. Añadido a que la fama de Newton hizo que muchos eruditos estuvieran con la teoría corpuscular, y que su libro "Traité de la lumierè" (tratado sobre la luz) en 1678 no tuviera muy buena acogida.

Y llegamos a Sir Isaac Newton (1642-1727), para muchos, el mejor físico de la historia.
En 1660, a los 18 años ya había fabricado un telescopio pequeño y poco potente, pero con una novedad: usó espejos en vez de lentes para evitar la aberración cromática que da lugar a imágenes con franjas de colores: el telescopio de reflexión. A Newton, más que el instrumento, lo que le interesaba era estudiar esas franjas de colores, entender su origen y aprender a eliminarlas para mejorar la calidad de las imágenes. Empezó así una serie de estudios con prismas y con luz blanca y obtuvo el espectro de dicha luz. Observó que el prisma no modifica la luz, sino que sólo la separa físicamente, y concluyó que cada uno de los colores se distingue por su "refractabilidad". Algunos de sus contemporáneos se decepcionaron con este descubrimiento, porque se había pensado que el blanco representaba la pureza, ¡no una mezcla de colores!
En el libro Opticks, escrito años más tarde, Newton informa de sus experimentos con prismas, así como otras observaciones que se refieren a la transversalidad de los rayos luminosos, a la difracción y a la interferencia. En particular describe los famosos anillos que llevan su nombre y consiguió una combinación acromática de lentes que terminó por perfeccionar todos los instrumentos ópticos de la época.

Pero si por algo hay que mencionar a Newton es por su teoría corpuscular de la luz. Descartó la teoría ondulatoria de Huygens porque no explicaba la propagación rectilínea de la luz. Para ello explicó que la luz era un chorro contínuo de partículas. Con ello explicó casi todos los fenómenos luminosos menos la refracción, ya que dependía de la hipótesis de que la luz se movía con mayor rapidez en el agua o en el vidrio que en el aire, lo cual posteriormente se demostró que era falso.

Tras varios años, los estudios de Einstein le dieron de nuevo valor a esta teoría, llamando a esas partículas "fotones". Pero eso se explicará en el próximo post de historia.

Hasta la próxima entrada.

jueves, 1 de enero de 2009

VISION CIEGA: EL SEXTO SENTIDO DE ALGUNOS INVIDENTES

Feliz año a todos, os deseo lo mejor para el año 2009 y, por supuesto, no olvidéis vuestra revisión anual a vuestro óptico de confianza jajaja.

Para empezar el año con una curiosidad, he encontrado una noticia muy interesante sobre "visión ciega", la cual explican muy bien en este enlace: (vía optinoticias)

Un sexto sentido permite a algunos invidentes esquivar obstáculos.


Como bien dice en la noticia:
Los expertos definen la visión ciega como el fenómeno que permite a un tipo particular de invidentes responder a ciertos estímulos visuales sin percepción consciente.
¿Y esto como puede ser? Ya he reiterado alguna vez que la verdadera visión se produce en el cerebro. El ojo es, por así decirlo, el instrumento que utiliza el cerebro para ver. La ceguera puede ser tanto por fallo de los ojos, de las vías ópticas (las cuales voy a explicar a continuación) que son por así decirlo los cables que transmiten la información, o fallo del cerebro. En ese caso la información llega al cerebro a su destino, pero éste no sabe interpretarlo. Aquí un esquema de las vías visuales, las explico abajo:

Camino de las vías visuales, desde los ojos hasta el cerebro (1)

Como podéis ver en el dibujo, desde los ojos salen los nervios ópticos, que se cruzan en el quiasma óptico (es la parte en que los nervios ópticos hacen como una equis. En esta parte las fibras de la zona temporal y nasal de ambos ojos se entrecruzan (las imagenes del ojo derecho van a la zona izquierda) y parte de estas fibras paran en el hipotálamo y en otras regiones cerebrales, las cuales controlan importantes movimientos oculares como parpadeos o movimientos sacádicos.

Estas fibras que salen del quiasma (que ahora se llama cintilla óptica) hacen su parada en el cerebro en el cuerpo geniculado lateral (los dos "guisantes" morados a los lados del centro del cerebro) donde hacen sinapsis y algunas fibras continúan a través de las radiaciones ópticas (que aquí salen en azul) hasta la corteza visual primaria, situada en la zona occipital del cerebro.

Otras fibras de las que salen del cuerpo geniculado lateral van a través del brachium al tubérculo cuadrigémino superior (los dos guisantitos azules del centro del ojo). En esta "centralita" del cerebro se recibe información del oído, olfato y tacto, y se hayan en relación con movimientos de cabeza y de los ojos para buscar un objeto y de otros tipos de movimientos relacionados con la visión (como girar adecuadamente la cabeza al oir un rudio detras de nosotros y podamos buscarlo)

Como se puede observar en este repaso por las vías visuales, la información de los ojos para en muchos sitios del cerebro, es verdad que en la corteza visual primaria es donde se hace casi todo el proceso de visión, pero es posible que esta visión ciega sea debida a esas "paradas" previas en los diferentes puntos cerebrales ya nombrados, presumiblemente en los tubérculos cuadrigéminos y en los cuerpos geniculados.

En el artículo se dice que es una visión alternativa que nacería de las interpretaciones que podría hacer el cerebro de esas otras zonas, algo así como cuando tratamos de adivinar de quien es una cara sólo con verle un ojo o un trozo de boca. Como parece que es un vestigio evolutivo de los primates seguramente pertenecerá a las partes del cerebro de evolución más antigua (las partes internas) las cuales estan relacionadas con otros sentidos y otros procesos como la memoria visual e incluso la interpretación emocional de las imágenes. No es de extrañar que se le llame sexto sentido porque tiene bastante más de intuición que de certeza.

Es un tema muy interesante porque es en ese proceso cerebral donde aún nos queda mucho por aprender de la visión. En próximas entradas hablaré un poco de cuando el cerebro "confunde" los sentidos, las sinestesias. E introduciré otra más de historia. Hasta que encuentre otro hueco, un saludo a todos.

(1) Imagen de: Neurocience: Dale Purves, David Fitzpatrick, George J Augustine, Lawrence C. Katz, S. Mark Williams, James O. McNamara, Anthony-Samuel Lamantia, Sinauer. 2ª edición. (versión online)